L' occupation du site est attestée dès le VIIe siècle avant J.- C., à l' âge du Fer. La présence d' un oppidum - enceinte fortifiée sur le promontoire a favorisé le peuplement, qui s' est poursuivi à l' époque gallo-romaine.
Au Moyen Age, Chinon se développe particulièrement sous le règne d'Henri II Plantagenêt, comte d'Anjou devenu roi d' Angleterre en 1154. Il fait du château reconstruit et agrandi une de ses résidences préférées. Chinon connaît alors une croissance urbaine importante.
Vue de la ville
et du château, depuis la rive sud
N' étant plus résidence royale à partir du XVIe siècle, Chinon passe en 1631 dans le domaine des ducs de Richelieu, qui délaissent le château. Hormis la construction d' hôtels particuliers et de couvents, la ville connaît peu de transformations sous l' Ancien Régime. La dégradation des édifices religieux sous la Révolution et les transformations du XIXe siècle changent le paysage urbain. Dans les années 1820, la démolition des fortifications et l' aménagement des quais ouvrent la ville sur l' extérieur.
A la fin du XIXe et au XXe siècle, Chinon s' agrandit vers l' est, en direction de la gare de chemin de fer, et au nord sur le coteau. Classé secteur sauvegardé en 1968, le centre historique est, depuis lors, progressivement réhabilité dans le respect de son identité historique et architecturale.
