LES TROIS CHATEAUX.

Chinon n'est pas un château, c'est une réunion de trois forteresses élevées à différentes époques : un château central,, la partie la plus importante et la plus ancienne, dite le château du milieu, qui occupe l'emplacement d'un castrum romain, puis le château Saint-Georges, à peu près disparu, forteresse avancée qui défendait les approches au point faible de la place et couvrait la tour de l'Horloge, entrée du château proprement dit, et à l'autre extrémité, le château du Coudray, réduit de la forteresse, aux fortes tours bien conservées.

" Chinon, ville insigne ville noble, ville antique voyre première du monde selon le jugement et assertion des plus doctes Massorethz " dit Rabelais, soufils. Première du monde, les étymologistes Chinonais ambitieux le pensent qui font venir le nom de Chinon de Caïno et donnent pour fondateur à la ville Caïn, fils d'Adam. Sans remonter aussi haut, il est très possible qu'il se trouvât déjà aux temps celtiques, sous les grottes et galeries habitées percées dans le roc du coteau, une bourgade assise en cet endroit aux bords de la Vienne, et il est certain, dans tous les cas, que les Romains eurent une citadelle sur l'éminence rocheuse et qu'une ville sortit alors des flancs du coteau foré de caves-carrières. Du castrum gallo-romain, il est resté d'ailleurs quelques vestiges, découverts de nos jours, avec divers objets ou médailles, quand on arrangea le plateau du château en jardins.
Saint Martin apporta le christianisme aux habitants de celle ville gallo-romaine et saint Mexme plus tard vint continuer l'évangélisation.
Les Romains disputaient alors les débris de leur Empire aux populations révoltées, aux différents barbares qui s'en arrachaient les morceaux, aux Francs ou aux Wisigoths établis dans les plaines centrales de la Gaule. Chinon fut assiégé en 446 par le général romain AEgidius. Les populations réfugiées dans la citadelle allaient être forcées de se rendre par suite du manque d'eau, les Romains ayant trouvé le moyen de tarir les puits, mais saint Mexme, en prières au moment fatal, rendit le courage aux assiégés en leur annonçant un violent orage et des torrents d'eaupour calmer leur soif.

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